В девятнадцатом столетии, на просторах Дикого Запада, разворачиваются события. Уроженец Филадельфии по имени Хью Гласс оказывается в плену у индейского племени. Лишь спустя долгий год ему удается совершить побег. Он направляется в Сент-Луис, где примыкает к отряду под началом капитана Эндрю Генри. Вместе они отражают нападения индейцев неподалеку от верховьев реки Миссури.
После этих стычек с врагом судьба готовит Глассу новое, куда более страшное испытание. На него нападает свирепый медведь гризли. Хью получает ужасные раны, кажущиеся смертельными. Капитан Генри, верный долгу товарищества, не решается оставить умирающего. Он приказывает нести его с собой, двигаясь к реке Гранд-Ривер.
Но суровая местность, сложный рельеф делают дальнейший путь с тяжелораненым почти невозможным. Генри вынужден отдать приказ. Двое наемников из отряда должны остаться с Глассом, чтобы дождаться конца и предать его тело земле. Однако, завидев приближающихся враждебных индейцев, эти люди в страхе бросают товарища, считая его уже обреченным.
Чудом Хью Гласс выживает. Собрав последние силы, он приходит в сознание. Оставленный всеми, истерзанный, но не сломленный, он затаил в сердце одну ясную мысль — найти тех, кто предал его, и воздать им по заслугам. Его путь теперь — путь мести.
